Brothers & Sisters: i fratelli Igwe in Germania

Le bizarrie del calcio sono spesso sorprendenti come quelli del destino che accompagna il mondo del pallone al destino di un'intera famiglia: gli Igwe.

Origini che affondano nel continente africano, con il padre Tony (sotto a sx) che giovanissimo è parte della squadra di calcio della Nigeria presente ai giochi olimpici di Messico 1968, per poi collezionare presenze anche con la selezione maggiore delle "Super Aquile".

Nel 1975 emigra negli States dove ottiene una borsa di studio per giocare con la San Francisco University vincendo anche due titoli nazionali universitari. La sua carriera ritorna al professionismo con la Nasl, ed appesi gli scarpini decide di continuare a vivere in California e intraprende la carriera di allenatore. I risultati non mancano per Tony con i vari team di scuole e college che guida, ma certo più curioso è che i suoi tre figli abbiano tutti giocato calcio seguendo le orme paterne.

Il maggiore Kelechi (1985, attaccante, foto dx) giocò con l'Università di Santa Clara dal 2002 al 2005, ma poi scelse di non proseguire nel professionismo. Il più famoso calcisticamente parlando è il difensore Amaechi (1988), sempre ex "Broncos" che nel SuperDraft 2007 è chiamato come dodicesima scelta asssoluta dai New England Revolution e viene inserito nel programma "Generation Adidas".

Sempre nel 2007 è chiamato nella nazionale under 20 americana impegnata nei mondiali di categoria in Canada al fianco dei vari Adu, Altidore, Rogers, Bradley e via dicendo sotto la guida di Thomas Rongen.

Ai Revs il suo impiego rimane limitato con il tecnico Nicol sempre ad attendersi un salto di qualità ma con rare occasioni di scendere in campo. Così nel 2010 stanco di dover attendere il ragazzo approfitta dell'out of contract per tentare la via dei trials in Europa, e dopo alcuni tentativi in Danimarca e Svezia, arriva un contratto in Germania.

Ingolstadt 04 nella B tedesca, dove lo scorso inverno è stato raggiunto dall'ex capocannoniere della MLS Edson Buddle in uscita dai Los Angeles Galaxy. Ora scaduto il proprio contratto con il club, nonostante un tentativo di rinegoziazione, Amaechi ha scelto di optare per un team della terza serie firmando per l'SV Babelsberg 03.

Il "soccer" come sport giovanile che unisce le famiglie ha grande diffusione anche in chiave femminile, e il geme di famiglia non poteva lasciare immune la sorella Chioma (centrocampista 1986), anche lei prodotto del college di Santa Clara, una prima esperienza nel calcio femminile europeo al Saarbrucken (squadra che un tempo nel maschile ebbe tra le sue file Eric Wynalda e Joe Max Moore), poi lo sbarco in WPS prima ai Chicago Red Star e poi a Boston Breakers, e vista la fase critica del "movimento professionistico" in rosa nel Nord America - dopo una parentesi in una formazione minore della Baia - dal prossimo anno agonistico tornerà nuovamente in Germania per unirsi al neopromosso Friburgo.

Sammy Ochoa in prova ai Sounders, spinto dal fratello Jesus

Dopo l'irlandese Cillian Sheridan, ora i Seattle Sounders ospitano un altro attaccante in trialist sul campo: si tratta di Sammy Ochoa tra l'altro a segno nell'ultimo match della reserve league contro i Los Angeles Galaxy.

Samuel Ochoa Oregel, nasce a Morelia in Messico il 4 settembre del 1986, ma cresce nel Sud della California dove risiede la famiglia e dove muove i suoi primi passi da calciatore anche il fratello maggiore Jesus (centrocampista 1981, già in forza ai Los Angeles Galaxy e Chivas Usa in MLS).

Ottenuta la cittadinanza statunitense, Sammy Ochoa sceglie di rispondere presente alle chiamate dalla nazionale under 20 a stelle e strisce con cui disputa il mondiale giovanile 2005 disputando quattro gare e segnando una rete alla selezione della Turchia.

Una vetrina che l'anno successivo lo porta ad emigrare in Messico dove ottiene un ingaggio da parte dell'Estudiantes Tecos con cui segue le trafile dalla squadre riserve alla prima squadra collezionando negli anni ventisette presenze e due gol.

A spingere Sammy verso il provino ai Sounders è stato proprio il fratello maggiore attualmente in forza al team PDL dei Los Angeles Blues (praticamente quello riserve del team dell'USL Pro), ed ex allievo dell'head coach di Seattle Sigi Schmid ai tempi dei Galaxy (e qui in una foto contro i Rapids, ai tempi della maglia in stile Inter).

I Sounders sono alla ricerca di un centravanti che possa sopperire al deficit numerico innescato dai frequenti problemi fisici di Jaqua, Noonan e White, specie in considerazione dell'addio al calcio di Blaise Nkufo.

La ricerca degli "emeralds" però appare tutt'altro che conclusa e prevede altri trialist in arrivo come Myron Samuel, già preannuciato da Hanauer.

Nasl: Ciaran O'Brien ai Silverbacks, storia di una saga familiare

Gli Atlanta Silverbacks, team rinato nel 2011 dopo due anni di assenza per prendere parte al prossimo torneo Nasl di Division II, hanno definito l'ingaggio del centrocampista Ciaran O'Brien, classe 1988, ex Colorado Rapids.

Questa notizia ci porta a dedicare questo stesso articolo marginalmente alla mossa di mercato, ma anche ad inquadrare la stessa nella cornice della rubrica "MLS Brothers & Sisters". Ad essere precisi qui suonerebbe bene il termine "Family" poichè quella degli O'Brien è una saga familiare che addirittura valica due continenti e due generazioni quella dei padri e quella dei figli.

O'Brien è figlio d'arte essendo stato anche il padre Fran un calciatore: nazionale dell'Eire, una lunga militanza nei Bohemians prima di intraprendere una carriera in Nord America tra Philadelphia (il primo a sinistra nella foto ai tempi dei Fury), Montreal, Vancouver, Dallas, Tacoma e Seattle.

Curiosamente la famiglia O'Brien ha con il calcio una particolare attitudine, infatti, anche Derek - il fratello di Fran - è stato calciatore così come lo è il figlio di questi Mark, entrambi esclusivamente nel torneo irlandese.

Carriera calistica anche per il figlio maggiore di Fran: Leighton O'Brien (1976) che venne selezionato, in uscita dal college di San Diego, nel 1999 dai New England Revolution che però presto lo tagliarono, e furono gli allora San Jose Clash (poi ribattezzati Earthquakes) ad ingaggiarlo ed inserito nel Project 40 della Nike (antesignano dell'odierno Generation Adidas).

La stagione d'esordio in MLS non fu molto significativa, appena 4 preesenze, e per lui l'anno dopo fu naturale giocare nelle serie minori con i San Diego Flash. Nel 2001 al 2008 la carriera di Leighton si associa a più riprese a quella dei Seattle Sounders, ancora nella seconda serie della piramide del soccer a stelle e strisce.

Un periodo lungo in cui si contano esperienze indoor, ma anche un ritorno agli Earhquakes senza presenze ufficiali, e soprattutto un'avventura da "pro" in Svezia con il Bodens per due stagioni. alquanto positive seppur condizionate da un infortunio nella seconda e così ritorna ai Sounders che ne detenevano i diritti.

Nel 2005 i neonati Real Salt Lake in MLS decidono di puntare su di lui per il torneo MLS, nonostante le iniziali premesse si conteranno solo altre 6 presenze, prima che sia ceduto in prestito sempre al team di "casa" ovvero i Sounders visto che la famiglia vive nello stato di Washington.

Questo è probabilmente il periodo della piena maturazione del giocatore che con i Sounders si aggiudica il titolo USL-1 2008, e nel 2009 è invitato dal team al training camp prestagionale della formazione che debutterà in MLS. Alla fine però per lui non c'è posto, così inizialmente gioca a due passi da casa ai Tacoma Tide prima della chiamata dei Montreal Impact (7 presenze ed 1 gol). Oggi Leighton è divenuto un allenatore e guida la formazione femminile dei Seattle Sounders.

Nel mentre nella stagione 2008, il fratello minore Ciaran è scelto dai Colorado Rapids al SuperDraft e vede il campo da subentrante nella "prima ufficiale" della stagione contro i Galaxy.

Tuttavia quella rimarrà nella storia di tre anni di militanza in MLS, nonostante sia incluso nel programma Generation Adidas, l'unica e sola presenza in campionato. Già nel 2008, infatti, i Rapids lo mandano on loan per alcuni mesi ai Sounders in dove vi era già il fratello.

La situazione si riprete nel 2009 con un prestito prima agli Austin Aztex (3 presenze) e poi ai Montreal Impact (13 presenze ed 1 gol) dove tra l'altro ha la possibilità di rigiocare con il fratello, e quasi ripercorrere le orme del padre giocatore al tempo di Manic.

I frequenti infortuni e, pare anche motivi disciplinari, però lo rendono inviso allo staff tecnico dei Rapids e nonostante sia un tesserato per lui non c'è il minimo spazio, e nell'estate 2010 il ragazzzo prova persino ad espatriare in Europa con alcuni trials ed un'offerta d'ingaggio da parte del team della prima divisione irlandese dello Sporting Fingal, rigettata dalla società di Denver che però non protegge il ragazzo nel Re-Entry Draft e successivamente lo inserisce nella "waiver list" e così arriva un provino ad Atlanta ed un contratto con i Silverbacks